中國妖怪靈獸二鳳凰

中國妖怪靈獸二鳳凰

甲骨文的鳳字

示意圖


示意圖


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唐代鎏金鳳鳥紋六曲銀盤

        鳳凰，亦稱為丹鳥、火鳥、鶤雞、威鳳等，是中國古代傳說中的百鳥之王，和龍一樣為漢族的民族圖騰。羽毛一般被描述為赤紅色，鳳凰和麒麟一樣，是雌雄統稱，雄為鳳，雌為凰，其總稱為鳳凰，因此鳳凰一詞為合成詞結構。鳳凰一度由於五行屬火，因此被視為陽，代表雄性；而龍五行屬水，被視為陰，代表雌性。後因為龍的形象更為帝王所喜歡，所以改為以龍為陽，以鳳凰為陰；因此只叫鳳凰的時候均代表女性。而鳳凰亦成為皇后的象徵。

        據《爾雅•釋鳥》郭璞注，鳳凰特徵是：「雞頭、燕頷、蛇頸、龜背、魚尾、五彩色，高六尺許」。

        最早鳳凰屬風，在古代風神信仰中，認為世界上的風是由巨大的鳥拍動翅膀產生的，這種能產生風的鳥就是鳳凰，故崇拜鳳凰為各方風神，認為四方各有一隻巨鳥在拍動翅膀。也因此「鳳」、「凰」二字與「風」字同有代表風的「几」部。後來風的代表逐漸被呼風喚雨的龍所取代，而鳳凰也逐漸衍生出祥瑞、女性或者是火等這類的象徵。

        現在的人在想到鳳凰時一般都會聯想到西方神話中的永生鳥，其實兩者之間有些差異，如鳳凰並無浴火重生之說。而且鳳凰是一種類，而不是單指一種鳥之名稱，因此其形狀亦有多種。

        一般來說，鳳凰在中國是吉祥，太平的象徵。